Встать на одну ступень с "большими" Гордону позволило успешное выступление на автодроме в Хэмптоне. Из-за капризов погоды старт гонки пришлось отложить аж на два дня. Нехватку концентрации первым продемонстрировал Бобби Лебонт, к слову, шестикратный победитель этого Гран-при. Впоследствии шансы попасть в чемпионский чейз окончательно потерял Клинт Боер.
Незначительный контакт с авто Хуан-Пабло Монтойя стоил бедняге таких необходимых зачетных очков. Остаться без ничего рисковали и главные претенденты на победу. Джефф Гордон и Джимми Джонсон практически на лысой резине устроили настоящий драг-рейсинг. Действующий чемпион борьбу проиграл.
"Я не знаю как все это осмыслить, учитывая значение сегодняшней победы. Триумф здесь, в Атланте, на таком жестком треке, эта борьба с Джимми, бонусные очки, 85-я победа в карьере, эту радость, которая сейчас переполняет всю команду - это действительно круто ", - сказал пилот Hendrick Motorsports Джефф Гордон.
Еще круче будет чувствовать себя Гордон, если пятый раз одержит чемпионский титул, для этого есть все предпосылки. За этап до старта чемпионского чейза ветеран уже гарантировал себе место в десятке избранных, взобравшись на пятую строчку.