Стати на один щабель із “великими” Гордону дозволив успішний виступ на автодромі у Хемптоні. Через примхи погоди старт гонки довелось відкласти аж на два дні. Брак концентрації першим продемонстрував Боббі Лебонт, до слова, шестиразовий переможець цього Гран-прі. Згодом шанси потрапити до чемпіонського чейзу остаточно втратив Клінт Боєр.
Незначний контакт із авто Хуано-Пабло Монтойї коштував бідоласі таких необхідних залікових очок. Залишитись без нічого ризикували і головні претенденти на перемогу. Джеф Гордон та Джиммі Джонсон практично на лисій гумі влаштували справжній драг-рейсінг. Чинний чемпіон боротьбу програв.
“Я не знаю як усе це осмислити, зважаючи на значення сьогоднішньої перемоги. Тріумф тут, в Атланті, на такому жорсткому треку, ця боротьба із Джиммі, бонусні очки, 85-та перемога в кар’єрі, цю радість, яка зараз переповнює усю команду - це дійсно круто”, - сказав пілот Hendrick Motorsports Джеф Гордон.
Ще крутіше буде почуватись Гордон, якщо уп’яте здобуде чемпіонський титул, для цього є усі передумови. За етап до старту чемпіонського чейзу ветеран уже гарантував собі місце у десятці обраних, підійнявшись на п’яту сходинку.