Почесну нагороду у далекому 1956 році започаткував французький журнал France Football, присудивши її вперше легендарному англійському форварду Стенлі Метьюзу. З тих пір мінялися футбольні покоління, змінювалися правила і формати нагородження, незмінним залишалося одне – з року в рік усе футбольне співтовариство, пристрасні шанувальники гри мільйонів мали одного, на кого рівнятися, ким пишатися і кому "по-білому" заздрити.
Першим в історії "Золотий м'яч" отримав Стенлі Метьюз
Цікаво, що такі легенди світового футболу, як Пеле та Дієго Марадона ніколи не тримали у своїх руках омріяного "Золотого м’яча". Річ у тім, що до 1995 року France Football присуджував приз виключно європейцям. Відтак, ні король футболу бразилець Пеле, ні аргентинський чарівник м’яча Марадона почесної нагороди за свою кар’єру так і не удостоїлися.
Зрештою, консервативні європейці переглянули правила, зберігши одну умову: звідки б не був родом футболіст, він повинен грати у європейському чемпіонаті.
Першим не європейцем, який здобув "Золотий м’яч" і ощасливив своїх африканських земляків, став ліберієць Джордж Веа.
Джордж Веа – перший не європеєць, який отримав "Золотого м'яча"
Торік, з нагоди 60-річного ювілею "Золотого М’яча", видання France Football ухвалило рішення переглянути нагородження, проведені до 1995 року, саме через колишню "європейську квоту". У підсумку – Пеле пост-фактум був названий почесним переможцем семи з них, Дієго Марадоні присудили дві перемоги.
Читайте також: Девід Бекхем – футбольна легенда та ікона чоловічого стилю
Серед лауреатів престижного футбольного трофею є і троє українців. Київські "динамівці" Олег Блохін та Ігор Бєланов свої нагороди отримували ще в радянську епоху. Першим під синьо-жовтим прапором своє ім’я у "золотий" список записав Андрій Шевченко, дійшовши до чемпіонства у складі італійського "Мілану".
Андрій Шевченко отримав свою "золоту нагороду" у 2004 році
Є в історії гравці, кому поталанило потримати "Золотого м’яча" не один раз. Француз Мішель Платіні та голландці Йоган Кройф і Марко Ван Бастен у свій час отримували нагороду тричі за кар’єру.
Мішель Платіні здобував нагороду три роки поспіль – у 1983, 1984 і 1985 роках
Та справжня футбольна лихоманка розгорілася у новітню епоху "Золотого м’яча". В останні майже 10 років склалась фактична гегемонія двох гравців: почесний трофей переходить із рук у руки лише двох футболістів – Кріштіану Роналду та Ліонеля Мессі, які ніби влаштували очну дуель між собою і змагаються, хто ж закотить у "ворота" більше "Золотих м’ячів".
У Кріштіану Роналду вже чотири "Золоті м'ячі"
У підсумку, у португальця їх чотири, у аргентинця Лео – на одну нагороду більше, що робить його абсолютним рекордсменом в історії трофею.
Мессі обійшов Роналду на одну нагороду
"Золотий м’яч" – нагорода хоч індивідуальна, втім цінною вона є для всіх. Для команди – це престиж; для країни і уболівальників – гордість та визнання; для гравця – заповітна мрія та ідеал, на який потрібно рівнятися і до якого треба прагнути.
Читайте також: Як Tesla Motors стала лідером на ринку електрокарів