27 січня Уле Ейнару Бйорндалену виповнюється 46 років.
Про закінчення спортивної кар'єри нестримний норвежець оголосив лише у квітні 2018-го, проте навіть після цього продовжує тішити вболівальників своїми виступами не лише на біатлонних трасах.
Дивіться також: Бйорндален відсвяткував закінчення кар'єри гучною вечіркою: фото, відео
У день народження Бйорндалена пропонуємо згадати, чому він заслужив собі звання живої легенди.
Королями не народжуються, а стають
Займатись біатлоном майбутній чемпіон почав з легкої руки свого старшого брата Дага. У 18 – завоював першу медаль, у 19 – влаштував фурор на юніорському Чемпіонаті світу у Рупольдингу і став одразу триразовим чемпіоном світу.
20-річного Бйорндалена запросили на домашню Олімпіаду-1994 у норвезькому Ліллехамері. Проте брак досвіду не дозволив молодому біатлоністові показати хороші результати.
Про своє дитинство він часто розповідав жартівливу історію:
Я норвежець із простої селянської родини, де було дев'ять корів і п'ятеро дітей, і де коровам іноді приділяли більше уваги, ніж дітям.
Бйорндален брав участь у 6-ти Олімпіадах поспіль
13 олімпійських медалей
Після Ліллехамера Бйорндален брав участь у шести Олімпіадах поспіль і з кожної з них повертався не з порожніми руками.
На рахунку 46-річного норвезького біатлоніста: 13 медалей, привезених з Олімпійських ігор – 8 золотих, 4 срібних та 1 бронза.
Бйорндален – 8-разовий олімпійський чемпіон
До цієї планки поки ніхто з його колег по біатлонному цеху не зміг навіть наблизитись.
Олімпіада імені Бйорндалена
Живою легендою Бйорндален став після Олімпійських ігор 2002 у Солт-Лейк-Сіті.
Тоді 28-річному спортсменові не було рівних у жодній з гонок – він завоював олімпійське золото у спринті, гонці переслідування, естафеті та індивідуальній гонці.
Бйорндален виграв все золото на Олімпіаді-2002 у Солт-Лейк-Сіті
Тоді дехто жартував, що чоловічий біатлон стає нецікаво дивитись, бо всі поспіль гонки виграє нестримний норвежець.
Найтитулованіший біатлоніст в історії
Частка правди в цьому жарті таки була. Бо норвежець досі зберігає за собою титул найуспішнішого біатлоніста Чемпіонатів світу.
За понад 20 років спортивної кар'єри, починаючи з 1998 року, на світових першостях він завоював 44 медалі, із яких – 20 золотих, 14 срібних та 10 бронзових.
Цей рекорд теж залишається досі недосяжним для переслідувачів "короля".
Читайте також: Скільки коштує ніч в домі легендарних біатлоністів Бйорндалена і Домрачевої
Шість Великих глобусів у колекції
Окрім перемог на Чемпіонатах світу, в активі у Бйорндалена 96 перемог на етапах Кубка світу, що на сьогодні також є захмарним рекордом серед біатлоністів.
Шість разів нестримний норвежець вигравав Великий кришталевий глобус загального заліку – у сезонах 1997/98, 2002/03, 2004/05, 2005/06, 2007/08 та 2008/09. Крім нього, таке вдалось лише Мартену Фуркаду з Франції, якому пощастило навіть кілька років поспіль змагатись з Бйорндаленом.
Бйорндален – найтитулованіший біатлоніст в історії
У жіночому біатлоні таким же досягненням може похвалитись хіба що шведська біатлоністка Магдалена Форсберг.
Не біатлоном єдиним
Коли у біатлоні йому бувало нудно, Бйорндален випробовував свої сили у лижних гонках і навіть там відбирав медалі у титулованих лижників.
У 2006-му на етапі Кубка світу з лижних перегонів у шведському Єлліваре норвежець здобув перемогу у забігу на 15 кілометрів вільним стилем.
Дивіться також: Спорт IQ. Біатлон
40 років – далеко не межа
На Олімпійські ігри 2014 у Сочі Бйорндален пробився, коли йому вже пішов п'ятий десяток. Тоді він і повторив досягнення лижника Бьорна Делі, ставши у 40 років восьмиразовим олімпійським чемпіоном.
З Олімпіади-2014 великий і могутній Уле привіз золото у спринті та у змішаній естафеті.
З 13-ма олімпійськими медалями Бйорндален досі зберігає за собою звання найтитулованішого спортсмена Зимових Олімпійських ігор.
Олімпійські Ігри 2018 без Бйорндалена
Олімпіадою-2018 у південнокорейському Пхьончхані Бйорндален, очевидно, хотів красиво завершити свою спортивну кар'єру. Проте тренери норвезької збірної вирішили інакше.
Вже на початку року з'явилась інформація, що король Уле може не поїхати на Олімпіаду-2018 у Корею, і все банально через те, що не показує у поточному сезоні хороших результатів.
Щоб потрапити в олімпійську збірну Норвегії, тренери поставили перед біатлоністами завдання хоча б раз з початку сезону 2017-2018 потрапити у шістку найкраших в особистих гонках або двічі увійти у топ-12.
За 5 етапів Кубка світу Бйорндалену виконати цих вимог так і не вдалось. Найкращим його результатом у сезоні стало 18-ме місце в індивідуалці та гонці переслідування на першому етапі Кубка світу у шведському Естерсунді.
15 січня 2018 стало офіційно відомо, що Бйорндалена таки не взяли на Олімпіаду-2018.
Бйорндален не брав участь в Олімпіаді-2018
На його сторінці в Instagram в описі профілю й досі вказано – "Ole Einar Bjørndalen OL Pyeongchang 2018".
Не щастить у спорті – пощастить в коханні
На тій Олімпіаді за двох виступила дружина Бйорндалена – білоруська біатлоністка Дар'я Домрачева. Вона привезла з Кореї золото естафети і срібло мас-старту, а мережу облетіли емоційні фото, як чоловік вітав її з перемогою.
Бйорндален вітає Домрачеву з перемогою на Олімпійських іграх 2018
Читайте також: Король в біатлоні і король в житті, – Домрачева зворушливо про Бйорндалена
Він уже вдруге одружений – і вдруге з біатлоністкою.
У 2006-му Бйорндален одружився з бельгійською біатлоністкою італійського походження Наталі Сантер. Шлюб тривав 6 років, спільних дітей у пари не було.
Роман з успішною білорускою Домрачевою Бйорндалену приписували вже давно. Чутки про стосунки пара підтвердила лише навесні 2016-го, сповістивши, що вже восени вони чекають на народження дитини.
У липні того ж року Бйорндален і Домрачева таки одружились, а 1 жовтня 2016 року у них народилась донька Ксенія.
Бйорндален одружився з білоруською біатлоністкою Домрачевою
Після закінчення професійної кар'єри у спортсмена, очевидно, з'явилось більше часу на сім'ю.
Читайте також: Подружжя легендарних біатлоністів екзотично відзначили вихід на спортивну пенсію: фото
У соцмережах він публікує багато фото з дружиною, разом вони їздять й на етапи Кубка світу з біатлону та інших зимових видів спорту, у яких вже беруть участь не як спортсмени, а як зіркові вболівальники.
Дар'я Домрачева та Уле Ейнар Бйорндален завершили спортивну кар'єру у 2018-му
Уле Ейнар Бйорндален з донько Ксенією
Бйорндален і Домрачева їздять на етапи Кубка світу з біатлону вже у ролі вболівальників
Зіркове подружжя насолоджується заслуженим відпочинком