Усик у Чикаго повинен був битися проти голландця Тайрона Спонга. Бій був запланований на 12 жовтня на Wintrust Arena. До цього українець провів тренувальний табір у США. Однак бій Усик – Спонг не відбудеться
Важливо! Бій Усика проти Спонга офіційно скасовано: суперник провалив допінг-тест
В останньому бою українець важким нокаутом у 8 раунді здобув перемогу над британцем Тоні Белью (30-3, 20 КО) – поєдинок став останнім для Олександра в першій важкій вазі. Він відбувся ще 10 листопада 2018 року. Після цього мав бути бій проти Карлоса Такама 25 травня, який повинен був стати дебютним для Усика у суперважкій вазі. Однак незадовго до бою українець травмував руку, тому бій перенесли, а згодом Такам домовився з іншим суперником.