Кем был кумир миллионов Мохаммед Али

Спортсмен века, самый быстрый супертяжеловес, абсолютный чемпион мира и олимпийский чемпион. Спортивные достижения Мохаммеда Али сделали его легендой еще при жизни.

Но не менее уникальны его достижения и как общественного деятеля. По завершении карьеры он занялся благотворительностью и даже участвовал в переговорах с исламскими экстремистами во время конфликтов в Ливане и Ираке. Посол доброй воли UNICEF, обладатель звезды на голливудской Аллее славы, человек, что зажег огонь Олимпиады в Атланте в 1996 году — это все Мохаммед Али.

Заниматься боксом Кассиус Клей, так его звали при рождении, начал в 12 лет. В 22 года спортсмен достиг вершины любительского бокса — получил олимпийское золото в Риме. После него открылась дорога на профессиональный ринг, где Мохаммед Али с 1966-го по 1968-й и в 1974 — 1978 годах удерживал титул абсолютного чемпиона мира в супертяжелом весе.

За свою почти 20-летнюю спортивную карьеру он выиграл 56 поединков и ни разу не побывал в нокауте.

"Я величайший боец всех времен, и когда я ударю тебя правой рукой, ты просто упадешь!" —сказал боксер перед боем с Антонио Иноки, мастером так называемых боев без правил.

Участие в подобном матче на склоне карьеры ярко характеризует Мохаммеда Али. Он любил эпатаж. Крепкими фразами в сторону своих оппонентов, веселым поведением перед поединками боксер влюбил в себя миллионы поклонников в мире. Благодарил же непревзойденными боями, которые навсегда вошли в историю мирового спорта.

Одним из таких поединков стал бой в октябре 1974 года против Джорджа Формена. 25-летний "Большой Джордж", который сметал всех на своем пути, считался фаворитом. А Мохаммеду тогда уже шел 33-й год. Все ждали нокаута от "новой звезды" уже в первом раунде, но Али взял верх над соперником умом. Он не только выдержал натиск Формена, но вымотал его в 8-м раунде и отправил в нокаут. После этого Али называли не иначе как "Величайший".

Но внимание к своей персоне выдающийся боксер привлекал не только на ринге. В 1964 году он принял ислам и именно тогда сменил имя Кассиус Клей на Мохаммед Али. Он отказался служить в армии и воевать во Вьетнаме.

Моя цель в боксе — это выиграть в борьбе. А на войне цель — это убивать, убивать, убивать и продолжать убивать других людей,
— сказал боксер.

Из-за этого протеста боксера лишили чемпионского титула и отдали его самому большому оппоненту — Джо Фрейзеру. Чтобы не попасть в тюрьму, Али даже приостановил спортивную карьеру. В конце концов легенда все же вернулся на ринг.

Когда я встречусь на ринге с Джо Фрейзером — это будет похоже на бой любителя с настоящим профессионалом. Фрейзер будто ребенок встретит меня, самого быстрого в супертяжелом весе, из всех кто когда-то жил,
— сказал Мохаммед Али.

Именно серия из трех матчей против Джо Фрейзера стала украшением карьеры Мохаммеда Али. Обменявшись победами, соперники в октября 1975 года встретились на Филлипинах. Ажиотаж вокруг боя был бешеным. 14 раундов, куча эмоций и огромное количество ударов. Фрейзер такой нагрузки не выдержал.

Перчатки на гвоздь Мохаммед Али повесил в 1981 году — сказалась прогрессирующая болезнь Паркинсона, которая мучила спортсмена до конца жизни. Прекратив боксировать, Али посвятил себя религии и благотворительности. Много времени уделял киноискусству. Биографический фильм о его жизни даже завоевал Оскар. "Порхать как бабочка, жалить как пчела" — это крылатое выражение Мохаммеда Али, как "девиз победы" взяли на вооружение боксеры всего мира.

Напомним, в одной из больниц города Финикс, штат Аризона, ушел из жизни Мохаммед Али.